硅溶胶为乳白色或淡青色透明溶液，基本成分为无定型的二氧化硅，分子式为mSiO2•nH2O，其中SiO2以胶团(下图为碱性钠型硅溶胶胶团结构表示)形态分散在水或有机溶剂中。

　　按工艺分硅溶胶的制备方法主要有：离子交流法、单质硅水解法、电解电渗析法，酸中和法、胶溶法、聚合溶胶法等。目前国内应用最多，技术最成熟的是离子交流法。而单质硅水解法产品杂质含量少，粒径、SiO2浓度等易控制，所得硅溶胶的均匀性好，稳定性高，并且在消费过程中不会产生大量废水，产品浓度较高，在浓缩时消耗的能量也就较少，顺应环保和节能的趋向。因而，新上项目多采用单质硅水解法。

　　硅溶胶胶团为纳米级，直径普通为10-100nm，具有较大的比表面积和吸附才干。较好的粘结性，较好的亲水性和憎油性，可用蒸馏水稀释至恣意浓度，且随稀释度的增加，稳定性增强。此外，硅溶胶还具有高度的分散性，较好的耐磨性和良好的透光性等特性，并且对人类环境无害。近年来，在科学研讨和现代工业各个范畴应用普遍，如涂料、粘接剂、耐火材料、陶瓷、纺织、冶金、精铸等行业。目前，无机高分子建筑涂料的兴起，为硅溶胶的大量应用开辟了宽广的市场。而且随着电子工业疾速展开，硅晶片抛光行业对硅溶胶的需求量也快速增加。